近一段時間以來，埃博拉取代了艾滋病，成為全球關(guān)注的傳染病。就在人類與埃博拉病毒博弈之際，聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署近日發(fā)布2014年報告顯示，艾滋病感染率和死亡率呈明顯下降趨勢。截至2013年底，全球新發(fā)感染210萬人，艾滋病相關(guān)死亡150萬人。與2009年相比，新發(fā)感染病例減少15%，相關(guān)病死率降低25%。

普遍認(rèn)為，艾滋病于上世紀(jì)80年代初發(fā)現(xiàn)，主要通過性、血液和母嬰之間傳播。艾滋病病毒——人類免疫缺陷病毒(HIV)把人體免疫系統(tǒng)中最重要的T淋巴細(xì)胞作為攻擊對象，使人體喪失免疫功能。由于艾滋病病毒能夠藏匿在免疫細(xì)胞內(nèi)并迅速變異，任何一種疫苗都看不到明顯效果，停止服用抗病毒藥物后，又能卷土重來，因此，艾滋病曾被視為不治之癥。

一個激動人心的突破出現(xiàn)在1996年——美國洛克菲勒大學(xué)艾倫·戴蒙德艾滋病研究中心的何大一發(fā)明了雞尾酒療法，又名“高效抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療”，該療法通過3種或3種以上的抗病毒藥物聯(lián)合使用，最大限度地抑制了病毒的復(fù)制，保存和恢復(fù)了免疫功能，使艾滋病成了像高血壓、糖尿病一樣的可控慢性病，讓人們看到了一絲曙光。雞尾酒療法自應(yīng)用于臨床之后，已使許多患者受益。

從病理上看，艾滋病之所以難以治愈，是由于艾滋病病毒可以藏身于感染細(xì)胞中，使藥物無法觸及它們，因此，藥物只能對病毒形成壓制，卻無法完全將其清除。只有讓潛伏的艾滋病病毒暴露，清除其病毒儲存庫，艾滋病才有可能被徹底治愈。

沿著這一思路，洛克菲勒大學(xué)的研究人員提出了一種新的治療策略：利用廣泛中和抗體(一種可以組織病毒感染細(xì)胞的蛋白)對抗艾滋病病毒，并聯(lián)合一些化合物攻擊儲存庫。實(shí)驗(yàn)結(jié)果令人振奮：在對小鼠的測試中，57%以這種方式治療的小鼠在終止治療后，血液中均沒有再次檢測到艾滋病病毒。

今年7月，美國坦普爾大學(xué)研究人員利用一種被譽(yù)為“基因組編輯的魔術(shù)刀”的基因組編輯技術(shù)，首次成功地把艾滋病病毒從培養(yǎng)的人類細(xì)胞中徹底清除，朝著永久治愈艾滋病的方向邁出了重要一步。這種技術(shù)簡便、價廉、高效，近一年來尤其熱門。不過由于艾滋病病毒易于變異，該療法目前還難以適應(yīng)每個患者獨(dú)特的病毒序列，臨床應(yīng)用尚面臨一定的挑戰(zhàn)。

總體來說，經(jīng)過數(shù)十年的不懈努力，艾滋病的各種治療方法近期都取得了突破，艾滋病“絕癥”的帽子已經(jīng)被摘下，數(shù)百萬人的生命得以挽救。根據(jù)聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署的報告，人類有望于2015年后終結(jié)艾滋病的流行，并在“2030年終結(jié)艾滋病”。這一前景令人振奮，但是，人類在抗艾斗爭中仍不能掉以輕心，正如國際艾滋病協(xié)會會長弗朗索瓦斯·巴爾—西諾西所說，“我們離最終的目標(biāo)尚遠(yuǎn)，仍需努力取得更大的進(jìn)步”。